Mandag startede de første høringer i USA's Senat, hvor præsident Joe Biden forsøger at få 51-årige Ketanji Brown Jackson valgt som den næste dommer i landets højesteret.

Hun kan blive den første sorte kvinde til at sidde i USA's øverste domstol, der består af ni dommere.

I sine indledende bemærkninger lagde Ketanji Brown Jackson vægt på uafhængighed.

"Jeg har været dommer i snart et årti nu, og jeg tager mit ansvar om at være uafhængig meget seriøst. Jeg dømmer fra en neutral holdning," siger hun.

"Jeg evaluerer fakta, og jeg fortolker og bruger loven efter de kendsgerninger, der er i en sag, uden at være partisk i henhold til min juridiske ed."

Lige nu sidder der seks dommere i højesteret, der betegnes som konservative, og tre med et liberalt udgangspunkt. Stephen Breyer, som Jackson kan erstatte, ses som en af de tre overvejende liberale dommere.

For at blive valgt til højesteret kræver det et flertal i Senatet. Her har både Demokraterne og Republikanerne 50 senatorer. Ved stemmelighed er vicepræsident Kamala Harris fra Demokraterne den afgørende stemme.

Ved den første høring blev Jackson rost af demokratiske medlemmer af Senatets retskomité, mens hun blev udfordret fra republikansk side.

Flere republikanske senatorer lovede at være høflige og anklagede demokraterne for det modsatte, da dommer Brett Kavanaugh blev valgt til højesteret i 2018.

Men der var også angreb fra Republikanerne.

"Jeg kan kun spekulere: Hvad er din skjulte dagsorden? Er det at slippe voldelige kriminelle, politimordere og børnemishandlere fri på gaden?," spurgte Marsha Blackburn, republikansk senator fra Tennesse.

Også hendes forhold til venstreorienterede interesseorganisationer var et tema hos det republikanske parti.

Hos Demokraterne var der fokus på det historiske.

"Ikke en eneste dommer har været en sort kvinde. Du, dommer Jackson, kan blive den første," lød det fra Dick Durbin, senator fra Illinois og demokratisk formand for retskomitéen.

"Det er ikke nemt at være den første. Du bliver nødt til at være den bedste og på nogle måder den klogeste. At du er her i dag og dit mod i denne proces vil give inspiration til millioner af kvinder, der kan spejle sig i dig."

Brown Jackson har siden 2021 siddet som dommer på en appeldomstol i District of Columbia. Før det var hun distriktsdommer i otte år.

To sorte mandlige dommere er tidligere blevet valgt til højesteret. Den ene, Clarence Thomas, sidder der stadig. Ketanji Brown Jackson kan samtidig blive den sjette kvindelige højesteretsdommer.

En højesteretsdommer er som udgangspunkt udpeget på livstid.

Biden har valgt sort kvinde til USA's højesteret

Finansiel Stabilitet venter betydelige udgifter til retssager mod tidligere bankchefer